Jaime Pumarejo, exalcalde de Barranquilla, será el nuevo Director Ejecutivo de Breathe Cities, un programa entre Bloomberg Philanthropies, Clean Air Fund y C40 Cities, que apoya a ciudades de todo el mundo para reducir su contaminación del aire y las emisiones climáticas.

Pumarejo liderará el programa después de haber servido como alcalde de Barranquilla entre 2020 y 2023, ganando reconocimiento nacional por guiar a la ciudad a través de la crisis del Covid-19 y estableciéndola como un modelo de desarrollo urbano sostenible e inclusivo. Se desempeñó como Ministro de Vivienda y Desarrollo Urbano de Colombia en el gobierno del presidente Juan Manuel Santos en 2017.

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"Estoy emocionado de asumir el liderazgo de esta asociación crucial y ayudar a limpiar el aire que respiran millones de habitantes urbanos cada día. Cada Breathe City ya está armando un plan concreto para reducir la contaminación del aire y las emisiones climáticas para 2030 y ser un ejemplo para otras áreas urbanas. Espero que podamos expandir aún más la iniciativa y ayudar a millones más a experimentar los beneficios para la salud, el medio ambiente, la economía y la justicia social que trae el aire limpio", dijo el exalcalde.

Apoyando una mejor monitoreo de los niveles de calidad del aire, involucrando a las comunidades afectadas y brindando ayuda práctica a los equipos de las ciudades, Breathe Cities tiene como objetivo reducir la contaminación del aire y reducir a la mitad las emisiones climáticas en 10 años.

El nombramiento de Jaime Pumarejo, de acuerdo con la organización, fortalecerá los esfuerzos de Breathe Cities, mejorando la acción climática y la salud pública en ciudades de todo el mundo. La asociación se beneficiará de la experiencia de Jaime en realizar los beneficios del aire limpio para las ciudades y sus residentes.

Pumarejo es el segundo colombiano (después de Cristian Samper) con el cargo más alto en el mundo en el sector privado en temas medio ambientales.

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"Estamos encantados de que Jaime lidere Breathe Cities. Con el 99% de nosotros respirando aire tóxico, la vasta experiencia de Jaime enfrentando los mayores problemas de las ciudades será invaluable, tanto para acelerar la acción práctica como para elevar el aire limpio como una prioridad urgente", afirmó Jane Burston, CEO de Clean Air Fund.

Antha Williams, quien lidera el Programa de Medio Ambiente de Bloomberg Philanthropies, manifestó: "Los residentes en ciudades de todo el mundo merecen aire limpio. Como exalcalde, Jaime sabe lo que se necesita, desde aprovechar los datos hasta fomentar un sólido compromiso público y diseñar e implementar innovaciones políticas inteligentes, para entregar resultados excepcionales para la gente en el terreno. Estamos emocionados de darle la bienvenida como Director Ejecutivo de Breathe Cities. Con Jaime al mando, Breathe Cities ayudará a asegurar un aire más limpio y saludable para las comunidades locales mientras protege nuestro clima para las futuras generaciones".

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Mark Watts, Director Ejecutivo de C40, dijo: "Con el historial premiado de Jaime de reverdecer Barranquilla y establecerla como un modelo de desarrollo urbano sostenible, su nombramiento como nuevo Director Ejecutivo de Breathe Cities significa que estamos preparados para un progreso significativo para ayudar a las ciudades a respirar de nuevo, eliminando la plaga de la contaminación del aire. Estoy seguro de que su visión impulsará un cambio transformador y establecerá un ejemplo para ciudades en todo el mundo".

El anuncio sigue a la expansión de Ciudades Respira más allá de sus programas piloto en Varsovia y Londres, a ciudades incluyendo Accra, Bruselas, Yakarta, Johannesburgo, Milán, Nairobi, París, Río de Janeiro y Sofía.